Newsletter GemSelect - Gennaio 2008

• Zircone e zirconologia
• Pietre preziose che vale la pena conoscere
• Domande dei clienti

Zircone in ogni colore da GemSelect

Vedrai spesso pubblicità di tanzanite, pubblicizzandola come la pietra preziosa che ha "585 milioni di anni". Non è chiaro esattamente il motivo per cui questo sia un punto di forza per l'acquirente di pietre preziose, dal momento che la maggior parte dei minerali hanno centinaia di milioni di anni. Ma se sei interessato a un minerale veramente antico, guarda lo zircone. Il più antico conosciuto zircone i campioni, provenienti dall'Australia occidentale, hanno più di 4,4 miliardi di anni.

Zircone dorato naturale di prima qualità

Lo zircone è in realtà il minerale più antico conosciuto sulla terra. Considerando che la Terra si è formata 4,56 miliardi di anni fa, le gemme di zircone più antiche rappresentano la prima testimonianza della crosta terrestre. Lo zircone è stato il primo cristallo a formarsi nel granito fuso mentre si raffreddava per formare la roccia. L'antica roccia granitica è stata erosa da tempo; l'unico ricordo rimasto è lo zircone sotto forma di minuscoli granelli. Ciò significa che lo zircone è in effetti la cosa più antica sulla terra; i campioni più antichi sono addirittura più antichi della Luna, formatasi circa 4 miliardi di anni fa.

Lo zircone è di tale interesse per i geoscienziati che ha generato una disciplina di "zirconologia". Gli scienziati lo hanno scoperto zircone contiene oligoelementi di uranio e torio, elementi con emivita nota. Poiché l'uranio decade in piombo a una velocità nota, la datazione radiometrica può essere utilizzata per stimare l'età dello zircone. Gli scienziati hanno anche analizzato i cristalli di zircone per individuare gli isotopi dell'ossigeno e hanno trovato segni rivelatori di rocce che sono state toccate dall'acqua; un rapporto elevato tra ossigeno-18 e ossigeno-16. Ciò ha portato a ripensare le origini della vita sulla Terra. Se 4,4 miliardi di anni fa ci fosse acqua, la vita potrebbe essere esistita sulla Terra molto prima di quanto si pensasse in precedenza. Secondo le teorie precedenti, le prime cellule dotate di nucleo apparvero circa 1,5 miliardi di anni fa.

Lo zircone è quindi un minerale estremamente importante. Per i gemmologi, lo zircone è affascinante. È un minerale straordinariamente denso; circa il 50% più denso di diamante . Ciò significa che se hai un diamante e una pietra preziosa zircone di dimensioni simili, se il diamante pesa 1 carato, lo zircone peserà circa 1,5 carati. Pertanto, le dimensioni di eventuali gemme di zircone dovrebbero essere controllate attentamente prima dell'acquisto, poiché la pietra potrebbe essere più piccola del previsto.

Zircone giallo dorato proveniente dall'Africa

Anche lo zircone è molto marcato birifrangenza . La birifrangenza è una misura per le pietre preziose doppiamente rifrangenti; cioè gemme che hanno due indici di rifrazione diversi. Quando un raggio di luce entra a doppiamente rifrangente gemma, è diviso in due raggi, ciascuno dei quali viaggia a una velocità diversa e su un percorso diverso attraverso il cristallo. La birifrangenza è una misura della differenza tra i due indici di rifrazione in tali gemme. Lo zircone ha una birifrangenza così elevata che una pietra preziosa di zircone può apparire sfocata o mostrare un "raddoppio delle facce" quando viene vista attraverso il tavolo. Speciale taglio le abilità sono
necessario per minimizzare questi effetti.

Oltre alla sua notevole birifrangenza, lo zircone ha una birifrangenza molto elevata indice di rifrazione (da 1.810 a 2.024), che è piuttosto vicino a quello di diamante (da 2.417 a 2.419). Anche lo zircone è impressionante dispersione ; la tendenza a dividere la luce bianca nei colori spettrali. Ciò significa che lo zircone è una gemma eccezionalmente brillante. Non sorprende che prima dei simulanti del diamante, lo zircone bianco fosse spesso usato come sostituto del diamante. Lo zircone non deve essere confuso con zirconi , un noto simulante del diamante. La zirconia cubica è una recente invenzione dell'uomo; lo zircone è la cosa naturale più antica del nostro pianeta. È una pietra che ogni gemma collettore dovrebbe avere nella sua collezione.

Ogni mese ci concentriamo su una delle pietre preziose meno conosciute. La pietra in primo piano di questo mese è diopside di cromo .

Diopside di cromo dalla Russia

Fino a poco tempo fa, le gemme verdi pregiate contenenti cromo erano limitate allo smeraldo, al granato tsavorite e alla tormalina cromata. Erano tutti molto costosi. Nel 1988 in Russia è stato ritrovato un importante ritrovamento di diopside di cromo, una varietà ricca di cromo di silicato di calcio e magnesio. Il verde saturo del diopside è facilmente rivale della tsavorite e della tormalina cromata, ma il prezzo è sostanzialmente inferiore. L'unica limitazione è che il diopside di cromo è una pietra più morbida (con un punteggio da 5 a 6 sulla scala Mohs), il che significa che non è adatta per gli anelli di tutti i giorni. Ma è molto adatto per orecchini e pendenti e sembra stupendo se incastonato in oro.

Per maggiori informazioni consulta la nostra pagina di informazioni sul diopside di cromo e il nostro recente articolo sul diopside .

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