Tutto sul rutilo nelle pietre preziose

Il rutilo, un minerale composto principalmente da biossido di titanio, svolge un ruolo significativo nell'industria delle pietre preziose grazie alle sue proprietà uniche e al suo fascino estetico. Spesso presente come inclusioni aghiformi in altre pietre preziose, come quarzo, rubini e zaffiri, il rutilo nelle pietre preziose può esaltare le caratteristiche visive di queste pietre, contribuendo alla loro bellezza e desiderabilità. Inoltre, il rutilo è la causa principale di effetti ottici come l'asterismo (l'effetto stella) e il gatteggiamento (l'effetto occhio di gatto). Questi fenomeni insoliti sono creati da inclusioni microscopiche di rutilo all'interno delle pietre preziose. Nel quarzo rutilato, il rutilo diventa visibile attraverso grandi inclusioni aghiformi, formando motivi accattivanti e individualistici. Sfoglia il nostro quarzo rutilato in vendita .

Pietra grezza rutilo

Ma cos'è esattamente il rutilo? Da dove proviene? È possibile acquistare pietre preziose realizzate interamente in rutilo?

Il rutilo è un minerale composto principalmente da biossido di titanio. Il suo indice di rifrazione è tra i più alti di qualsiasi minerale conosciuto, da 2,616 a 2,903. Il diamante, al contrario, ha un indice di rifrazione da 2,417 a 2,419. Il rutilo naturale varia di colore e può essere dorato, rosso sangue, bruno-rossastro o nero, con il colore derivante dalla presenza di ferro (a volte fino al 10%). Ha una densità o peso specifico da 4,20 a 4,30 e una durezza da 6 a 6,5 sulla scala di Mohs.

I depositi di rutilo più importanti si trovano in Sierra Leone, nell'Africa occidentale, dove si trova il 30% della fornitura mondiale. Altri depositi si trovano nel Minas Gerais, in Brasile, nelle Alpi svizzere e in Arkansas negli Stati Uniti.

Rutilo sintetico

Il rutilo naturale è raramente reperibile come pietra preziosa (lo si trova per lo più sotto forma di inclusioni in altre gemme) ed è classificato come pietra da collezione.

Il rutilo sintetico è stato prodotto per la prima volta nel 1948, con una variante speciale del metodo Verneuil, utilizzando ossigeno extra. L'elevato indice di rifrazione conferisce una lucentezza adamantina e una forte rifrazione che porta a un aspetto simile al diamante.

Il rutilo sintetico è stato venduto come simulante di diamante negli anni '50, con nomi come Titania. Tuttavia, poiché il rutilo non è particolarmente duro, è stato alla fine sostituito da simulanti di diamante più durevoli.

Il rutilo ha alcune importanti applicazioni industriali. Il rutilo finemente polverizzato produce un pigmento bianco brillante che viene utilizzato in vernici, plastica, carta, cibo e altri materiali che richiedono un colore bianco brillante. Il biossido di titanio è anche un ingrediente chiave in molti prodotti per la protezione solare. Le particelle nanometriche di rutilo sono trasparenti alla luce visibile ma sono altamente efficaci nell'assorbimento della luce UV. Quindi le protezioni solari realizzate con biossido di titanio possono proteggere dai danni cutanei indotti dai raggi UV.