Pietre preziose dal Botswana

Introduzione al Botswana

Il Botswana è un paese arido, per lo più coperto dal deserto del Kalahari. Tuttavia, sotto la sua superficie arida si trovano significativi depositi di diamanti, le pietre preziose più dure del mondo e altri minerali preziosi. Questo, unito alla sua democrazia multipartitica di lunga data, rende il Botswana una delle nazioni più stabili in Africa, a differenza di alcuni paesi produttori di diamanti come La Sierra Leone con la sua storia di diamanti travagliata Ex colonia britannica nota come Protettorato di Bechuanaland, ottenne l'indipendenza come Repubblica del Botswana nel 1966. Inizialmente una delle nazioni africane più povere, la scoperta dei diamanti appena un anno dopo trasformò la sua economia, trasformandola in un importante produttore di diamanti.

Scoperta dei diamanti e crescita economica

Il passaggio dalla povertà alla prosperità avvenne rapidamente dopo la scoperta dei diamanti nel 1967. La storia del Botswana è un classico esempio di come le risorse naturali possano cambiare il destino di una nazione: pensatela come una vincita al jackpot geologico. Questa scoperta ha spinto il paese a diventare un attore chiave nel mercato globale dei diamanti.

Diamanti notevoli e miniere importanti

Il Botswana ha prodotto diamanti di dimensioni straordinariamente grandi. Ad esempio, nel 2013 è stato scoperto un diamante grezzo da 239 carati, seguito da un pezzo da 341,9 carati nell'aprile 2015, venduto per 20,6 milioni di dollari. Ma questi sono stati surclassati nel novembre 2015, quando nella stessa settimana sono state trovate pietre da 813 carati e 374 carati, insieme a massiccio diamante grezzo Lesedi la Rona da 1.109 carati - il secondo diamante di qualità gemma più grande mai scoperto. Il diamante grezzo più grande del mondo rimane il Cullinan, trovato in Sudafrica nel 1905 con un peso di 3.106 carati. È stato tagliato in diverse gemme, la più grande delle quali, il Cullinan I o Grande Stella d'Africa da 530 carati, è incastonata nei Gioielli della Corona britannica.

Non solo per le dimensioni, il Botswana ospita la miniera di diamanti più grande del mondo per superficie a Orapa, nel Botswana centrale. Questa miniera, la più antica del paese, produce in media 10 milioni di carati all'anno. La miniera di Jwaneng, a breve distanza dalla capitale, è stata sviluppata dopo una scoperta del 1973, appena due anni dopo Orapa.

Lavorazione e commercio dei diamanti

Sebbene il Botswana sia da tempo una delle principali fonti di diamanti grezzi in termini di valore, solo di recente è diventato un centro di lavorazione e commercio. Taglio, lucidatura e vendita ora avvengono nella capitale, Gaborone, vicino al confine con il Sudafrica. Anche i gioielli con diamanti finiti vengono commercializzati lì. Nel 2013, De Beers e il governo del Botswana hanno lanciato la Diamond Trading Company (DTC) Botswana, spostando il centro internazionale del commercio di diamanti da Londra, dove si trovava da un secolo, a Gaborone. Questa mossa non solo ha centralizzato il commercio, ma ha anche stimolato la crescita economica attraverso il turismo e i servizi correlati per i commercianti di gemme globali. Accanto alla DTC si trova il Diamond Technology Park (DTP), situato in posizione strategica tra l'aeroporto e il centro città. Il paese continua a sviluppare la sua struttura commerciale internazionale, inclusi trasporti, comunicazioni e alloggi.

Altre pietre preziose dal Botswana

Oltre ai diamanti, il Botswana produce ogni anno circa 30.000 chilogrammi di gemme "semipreziose", tra cui acquamarina, ametista, azzurrite, corniola e agata. L'estrazione dell'agata ha una lunga tradizione e, dagli anni '70, solo l'agata lavorata può essere esportata. L'agata del Botswana si distingue per le sue striature sorprendenti e per i colori come il rosa, che la rendono molto apprezzata. Viene spesso lavorata per realizzare pezzi elaborati.

Sfide e prospettive future

La produzione di diamanti ai livelli passati non è sostenibile per sempre e la produzione è recentemente diminuita. Tuttavia, i nuovi ritrovamenti di kimberlite suggeriscono che ci saranno altri diamanti in futuro. Il polo di lavorazione e commercio sosterrà l'economia a lungo termine. Il Botswana sta inoltre espandendo l'estrazione di uranio, rame, oro, palladio, nichel, platino e cobalto.

Nonostante ostacoli come la povertà, il calo della produzione di diamanti, la bassa produzione agricola e la scarsità d'acqua, il Botswana è proattivo. Investire in infrastrutture, energia sostenibile, lavorazione dei diamanti, turismo e diversificazione dei prodotti manterrà solido il suo futuro. È impressionante quanta strada abbiano fatto in poco più di 50 anni, vero?

Domande frequenti