I diamanti della Sierra Leone

Storia della Sierra Leone

L'Africa occidentale si distingue come una fonte chiave di diamanti a livello globale. Queste gemme si sono guadagnate la triste fama di finanziare conflitti e suscitare preoccupazione a livello internazionale. La Sierra Leone, una nazione dell'Africa occidentale, porta i segni di una lunga guerra civile. Nacque come avamposto commerciale prima di essere rivendicata dagli inglesi, ottenendo l'indipendenza nel 1961. Dopo un periodo di governo democratico, le crescenti tensioni scatenarono una guerra civile. Dal 1991 al 2002, il commercio illecito di diamanti dalla Sierra Leone alla Liberia ha avuto un ruolo importante nel sostenere il conflitto. Nonostante le sue ricchezze di diamanti, titanio, oro, bauxite e rutilo, gran parte della popolazione vive in povertà.

Freetown: la capitale

La capitale della Sierra Leone è Freetown. Il suo ampio porto naturale, dove l'estuario del fiume Sierra Leone si unisce all'Oceano Atlantico, posiziona questo paese ricco di risorse in una posizione ideale per il commercio globale. Questa stessa caratteristica che storicamente ha permesso di estrarre così tanto dalla Sierra Leone potrebbe ora contribuire a ripristinare una certa prosperità. Tutto ebbe inizio quando la capitale fu fondata come "Provincia della Libertà" nel 1787 dagli inglesi, con l'obiettivo di reinsediare gli schiavi afroamericani liberati di diverse origini africane. Freetown vanta spiagge di sabbia bianca da un lato e montagne verdeggianti dall'altro. È una città vivace e colorata che funge da centro educativo, economico e politico della nazione. Si può quasi percepire l'energia che pulsa nelle sue strade.

Tecniche di estrazione dei diamanti

I diamanti vengono estratti attraverso vari metodi Un approccio è l'estrazione a cielo aperto, che prevede lo scavo di un'enorme buca nel terreno per rimuovere e processare il materiale diamantifero. Questo metodo funziona meglio per i depositi poco profondi. L'estrazione sotterranea, invece, si basa su gallerie scavate sotto la superficie e può essere successiva alle operazioni a cielo aperto se il giacimento lo giustifica. Alcuni diamanti provengono dal fondale oceanico, perforando il fondale marino o raccogliendo ghiaia in superficie. Infine, l'estrazione alluvionale avviene quando i fiumi trasportano i depositi di diamanti prima che raggiungano il mare, ed è nota anche come estrazione alluvionale. I metodi alluvionali possono essere eseguiti con strumenti di base e si ritiene che la maggior parte di tali attività estrattive in Sierra Leone fosse gestita da piccoli artigiani prima dell'entrata in vigore del Kimberley Process.

Produzione di diamanti in Sierra Leone

L'estrazione di diamanti in Sierra Leone risale agli anni '30, principalmente con tecniche alluvionali. Le principali zone minerarie si trovano nell'est e nel sud-est, in particolare nel distretto di Kono, che produce più diamanti rispetto al resto del paese. Fino a poco tempo fa, la maggior parte delle attività era su piccola scala, ma sono subentrate aziende più grandi, che hanno dovuto affrontare problemi come l'elettricità inaffidabile, i trasporti inadeguati e le difficoltà igienico-sanitarie.

Scoperte di diamanti degne di nota

Nel 1943, a Koidu, capoluogo del distretto di Kono, avvenne un ritrovamento incredibile: un diamante da 770 carati estratto dalla ghiaia di fiume. Questo detenne il record di diamante alluvionale più grande fino a quando, 25 anni dopo, emerse il "Stella della Sierra Leone" da 968,9 carati, sempre a Koidu. Visitando Kono oggi, si respira la classica atmosfera della corsa all'oro: le strade non sono ancora asfaltate e la zona è ancora in fase di sviluppo. Le strade polverose e piene di buche riflettono la sua eredità mineraria, ma la zona si sta gradualmente riprendendo dai danni della guerra civile.

Sfide e prospettive future

Mentre la produzione di diamanti e il potenziale economico a lungo termine sembrano incoraggianti Il crollo del prezzo del minerale di ferro del 2015 ha portato battute d'arresto. La Sierra Leone si trova ad affrontare ben più di una semplice questione globale: elevati tassi di mortalità materna e infantile, epidemie di Ebola, disoccupazione e infrastrutture distrutte dalla guerra. A volte è difficile immaginare una piena ripresa. Ma ehi, la speranza nasce proprio dalle situazioni difficili e, per la Sierra Leone, la vita quotidiana va avanti. Per molti senza lavoro, setacciare il terreno alla ricerca di diamanti o oro è la principale fonte di reddito. Le cose stanno cambiando a poco a poco; la stabilità politica e le riforme attraggono investitori stranieri, i cui posti di lavoro offrono una nuova alternativa. Con la crescita della prosperità, i fondi in entrata dovrebbero contribuire a ricostruire ciò che è stato duramente sottratto alla nazione.

Domande frequenti