Scoperta della tanzanite

Ci sono diversi resoconti sulla scoperta della tanzanite , che prende il nome dalla Tanzania, il suo paese d'origine. Secondo alcuni, la storia della tanzanite è che fu scoperta per la prima volta da un membro della tribù Masai, Ali Juuyawatu. Altri resoconti affermano che Ndugu Jumanne Ngoma trovò per primo la tanzanite. Un ulteriore resoconto attribuisce a Manual de Souza la scoperta della tanzanite il 7 luglio 1967. Definito da alcuni come Mad Manuel, questo personaggio pittoresco era ben noto per la sua passione per il trekking nella savana africana alla ricerca dell'ignoto, o persino dell'introvabile, come era solito descrivere le sue attività. Scopri la nostra vasta gamma di tanzanite sfusa in vendita .

Pietra preziosa tanzanite taglio cuscino

Nato a Goa nel 1913, de Souza si trasferì a Tanganika all'età di 20 anni, dove si qualificò come maestro sarto. Avventuriero per natura, questo mestiere gli dispiacque rapidamente e iniziò la sua vita come cercatore d'oro nei giacimenti auriferi di Lupa nel Tanganica occidentale, trasferendosi dopo che le condizioni del dopoguerra resero l'estrazione dell'oro non redditizia per i campi di diamanti di Shinyanga. Questa impresa divenne impraticabile negli anni '60 quando un monopolio rese quasi impossibile ottenere le licenze per la ricerca di diamanti, spingendo Manuel a trasferirsi nella zona del Kilimangiaro, dove continuò a fare prospezioni intorno al lago Vittoria, integrando il suo reddito con la sartoria.

Manuele di Souza

Intorno al weekend di Pasqua del 1967, quello che lui stesso descrive come "prurito ai piedi" lo spinse a noleggiare un pick-up per lasciarlo nella boscaglia in una zona della regione di Arusha. Per una fortunata coincidenza, l'autista si rifiutò di andare oltre Merelani. Non avendo modo di trasportare ulteriormente la sua attrezzatura, Manuel fu costretto a cercare gemme in quella zona.

Assunti quattro uomini delle tribù Masai come suoi facchini, partì per esplorare e verso mezzogiorno del 7 luglio trovò una pietra blu trasparente che inizialmente scambiò per uno zaffiro. Dopo averne testato la durezza, capì immediatamente che la sua scoperta non era uno zaffiro. Ciononostante, de Souza portò la pietra con sé ad Arusha dove cercò di identificarla consultando un piccolo volume di mineralogia, che era la sua unica fonte di riferimento.

Tanzanite grezza

La cosa che più si avvicinava alla sua pietra era l'olivina, e così la prima richiesta di tanzanite fu regolarmente registrata a suo nome il 25 luglio 1967, come richiesta di olivina.

Non passò molto tempo prima che si scoprisse che la gemma era composta da un materiale diverso dall'olivina o dal peridoto. Allo stesso modo, dumortierite, cordierite e zoisite furono prese in considerazione e scartate.

Alla fine le gemme furono inviate al Gemological Institute of America, che aveva l'attrezzatura necessaria per identificare con precisione la pietra come zoisite. Più o meno nello stesso periodo, dei campioni furono identificati all'Università di Harvard, al British Museum, all'Università di Heidelberg e da un geologo del governo tanzaniano di nome Ian McCloud, a cui si attribuisce il merito di essere stato il primo ad aver fatto la diagnosi corretta.

Nonostante la sua bellezza, inizialmente non c'era mercato per questo materiale, con il responsabile del reparto gioielli del Saks Department Store di New York che si rifiutò di tenerlo in magazzino. Tuttavia, dopo che due anelli realizzati con il reperto originale impressionarono il vicepresidente di Tiffany & Co., la pietra fu battezzata tanzanite, creando un nuovo mercato per essa.