Zircone - Pietre preziose brillanti

Introduzione allo zircone

Lo zircone è una pietra preziosa importante nel mondo della gioielleria, sebbene non sia così conosciuta dal grande pubblico come altre. Chiariamo subito un equivoco comune: molti confondono le gemme di zircone con la zirconia cubica, che in realtà è un simulante del diamante creato in laboratorio. Ma zircone e zirconia cubica sono completamente diversi: la zirconia cubica è sintetica, mentre lo zircone è un minerale naturale con una sua composizione chimica unica. Per saperne di più su questa affascinante gemma, esplora il nostro guida informativa dettagliata sullo zircone .

Cos'è lo zircone?

Lo zircone appartiene al gruppo dei neosilicati, composti da silicio e ossigeno. Questo gruppo comprende pietre preziose familiari come granato, peridoto, topazio, andalusite, cianite, tanzanite, oltre a diversi tipi di berillo, tormalina e quarzo. Più precisamente, lo zircone è un silicato di zirconio e costituisce la fonte primaria di zirconio, un metallo bianco-grigio lucido simile al titanio.

Proprietà principali dello zircone

Lo zircone si distingue tra le gemme per il suo elevato indice di rifrazione, che va da 1,810 a 2,024, molto vicino a quello del diamante (da 2,417 a 2,419). Se a questo si aggiunge la sua forte dispersione, che scompone la luce bianca in uno spettro di colori, si ottiene una pietra dalla brillantezza straordinaria. Prima dell'avvento di opzioni come la zirconia cubica o la moissanite, lo zircone bianco incolore veniva spesso utilizzato come sostituto del diamante e persino commercializzato con il nome ingannevole di "diamante maturo".

Colori e Trattamenti

Lo zircone è disponibile in un'ampia gamma di colori accattivanti, anche se il bianco potrebbe essere il meno pregiato. Oggigiorno, la tonalità più ricercata è un blu elettrico brillante che può mostrare una sfumatura di verde grazie al pleocroismo. Questa versione blu deriva dal trattamento termico e solo alcuni cristalli di zircone hanno la struttura necessaria per diventare blu quando vengono riscaldati. Ecco perché la maggior parte degli zirconi blu che vedrete proviene dalla Cambogia o dal Myanmar (Birmania).

Alcuni colori naturali dello zircone non necessitano di alcun trattamento, come le rare varietà rosa e rosa-arancio della Tanzania, o quelle arancioni e arancio-marroni della Cambogia. Lo zircone verde è piuttosto raro, la cui tonalità deriva da minuscole tracce di elementi radioattivi come uranio e torio. Lo zircone giallo o dorato viene spesso trattato con calore per esaltarne il colore, ma a volte è possibile trovare esemplari non trattati. Per consigli su come scegliere lo zircone perfetto, consulta il nostro guida completa all'acquisto di zirconi .

Consigli per la cura e l'uso

Sebbene lo zircone abbia una durezza piuttosto buona (da 6,5 a 7,5 sulla scala di Mohs), è un po' fragile e può scheggiarsi a causa di urti o pressione. Potrebbe anche mostrare segni di usura lungo i bordi delle sfaccettature nel tempo, quindi se state pensando di usarlo in un anello, optate per montature protettive o riservatelo per gioielli che indossate di tanto in tanto.

Fonti di zircone

Cristalli di zircone si trovano in diverse parti dell'Asia, come Cambogia, Vietnam, Thailandia, Myanmar e Sri Lanka. Anche i giacimenti africani stanno diventando sempre più importanti, con attività estrattive in Tanzania, Madagascar, Mozambico e Nigeria.

Domande frequenti